Двадцатый век охарактеризовался впечатляющими достижениями в области иммунопрофилактики инфекционных болезней. Если за весь предшествующий период было создано лишь пять вакцин (против натуральной оспы, бешенства, брюшного тифа, холеры, чумы), то в двадцатом веке было изобретено 32 вакцины, в том числе 10комплексных, против 22 инфекционных заболеваний. Вакцины защищают каждого из нас по отдельности и позволяют нам защищать коллективное здоровье всех людей, как членов мирового сообщества и считаются одним из самых эффективных научных изобретений всех времен. Они помогают защищать поколение за поколением от многих инфекционных заболеваний. Изобретение вакцин позволило достигнуть глобальной ликвидации оспы, полиомиелита в большинстве стран мира, резко снизить заболеваемость детскими инфекциями, обеспечить эффективную защиту в очагах таких инфекционных болезней, как желтая лихорадка, клещевой энцефалит, ограничить распространение ряда бактериальных и вирусных инфекций (менингит А и С, вирусный гепатит В, грипп и др.).