Мифы древней Греции повествуют о том, как на пути к городу Фивы сидело ужасное чудовище и заставляло разрешить загадку: «Скажи мне, кто ходит утром на четырех ногах, днем на двух, а вечером на трех? Никто на земле не изменяется так как он». Никто из Фивян не находил ответа и люди гибли в когтях Сфинкса. Ни на один миг не задумался Эдип: «Это человек! Когда он мал, когда утро его жизни, он слаб и медленно ползает на четвереньках, днем, т.е в зрелом возрасте, он ходит на двух ногах, а вечером, т.е в старости, он становится дряхлым и нуждается в опоре, берет костыль; тогда он ходит на трех ногах». Так представлялась старость 25 веков тому назад, когда Софокл писал о Сфинксе, так, к сожалению, о ней думают многие и поныне.